永財賦閒在家，心情鬱卒。一個週末，百般無趣地去參加灣區的台灣同鄉會，碰到了台大的女同學林淑慎。老同學很自然地問他在哪高就？永財悶悶地據實以告：『正在找事。』這位同學的哥哥正好在矽谷開了一家半導體公司，她的先生高政治博士是公司的研發部主任，當下邀請永財到公司面談。正是這個機緣，永財一腳跨進半導體業，從此境遇峰迴路轉。所以他後來常對人說：『失業就是失業，找事就是找事，要講出來，不要怕難為情，大家如果知道機會，會互相幫助，我當年若不是老同學幫忙，可能會失業很久，也可能從此找不到專業工作。』

矽谷是高科技的天下，永財聰明有實力，很快地在半導體業理出頭緒。一、兩年就換一家公司，後來轉到頗富盛名的全祿(Xerox)的Palo Alto Research(PARC)擔任研究員。和子這時已是個有執照的護士，這些年儘管跟著老公東遷西移，每到一地，都能很快找到工作。兩人都有專業，生活安定，小家庭也跟著成長，短短兩年間，他們又陸續添了兩個小壯丁。一九八一年的一天，永財代表公司參加一個微影(Micro Lithography)的專業會議。他在會中聽了一場有關最新發現的保護光罩的一種薄膜(pellicle)的演講，隨後又在展覽場看到了樣品。他仔細瞧了瞧，覺得不過是片透明的塑膠片，實在不怎麼樣，但一問價格，居然開價三百多美金，真是天曉得！自從見過那片薄膜，永財更更耿耿於懷，逢人便講：『那東西實在沒什麼了不起，竟賣得比黃金還要貴，真不可思議。』別人聽聽也就算了，倒是身旁的老婆大概聽多了牢騷，忍不住你回應道：『既然沒什麼了不起，你何不自己做做看？』接著又加了句：『你不是常嘆老天不給你機會嗎？如果這是個機會，你為什麼不試一試？』被老婆這麼一激，永財當真下決心道：『好，我就做給妳看。』

---------   Solectron 公司外觀 ------------------------------------------------------

其實，有幾個台灣人在矽谷開了一家頗具規模的電子公司叫Solectron，經營得相當成功。公司的副總經理林瑞松是顏永財的朋友，經常鼓勵年輕人研發創業，免費提供了一間實驗室給永財作實驗，但揚言若超過了一段時日，將收房租。永財因此不敢鬆懈，白天到全祿上班，晚上即一頭鑽進Solectron的實驗室，埋首苦幹。和子從前在芝大陪永財唸書，現在亦趕緊陪這個有才情的丈夫從事偉大的發明，三不兩時即到實驗室當他的助手。永財若需要器材，即叫和子去買，因為她在醫院上班，早出早歸，若週末值班，周日還可輪休，白天比較走得開。


經過十年的婚姻生活，和子早已磨練得相當能幹。她白天在醫院照顧病人，晚上在家照顧三個小孩，家事一手包外，還得幫丈夫打理一切。然而永財確實也沒讓她失望，他果真獨自用原料製作出輕如薄翼、價如黃金的光罩護膜來。

『我的丈夫真不愧是個天才！』望著一片晶瑩剔透毫無瑕疵的薄膜，和子喜孜孜地讚道。但接下來，丈夫說：『和子，你去賣。』她這下方才明白原來自己就是門市開發部主任。永財的理由很正當，他白天要上班，走不開。事實上，和子活潑外向的個性確比他更適合做行銷。

和子解釋說：永財發明的光罩護膜是一種緊緊蓋在光罩上的透明薄膜，而光罩就是用來形成影像、製作晶圓、再切成一塊塊如郵票般大小的機體電路(IC)的精密儀器。一台光罩價值美金千萬，昂貴異常，如用層透明薄膜予以保護，既能防止光罩沾染塵埃，又不影響影像的投影，自然經濟實用。這種東西在當時才剛出現，一些IC大廠都樂於嘗試。所以和子銷售光罩護膜的對象，實在就是矽谷的IC大廠。

她自朋友處取得一些IC大廠的聯絡電話，一家家地接觸。她向對方說，她是個護士，由於家計需要，現在兼了一個賣光罩護膜的副業，東西很好，希望對方看看她的產品。這世間大概只要不怕嚐閉門羹，就會遇到開門的人。和子在人家願意給她機會後，立刻帶著產品前往展示。她說，她與客戶見面後，把產品交給對方。對方仔細瞧了好一會兒，讚道：這東西很好！怎麼好法？』她一聽，精神都來了，連忙湊過去看。只見那人拿了另一片類似產品作比較說：『妳看，這一片比較霧，又有線條，妳那一片就均勻透明多了。『哦！哦！』和子連聲應道，心裡趕緊記下這些要點，等下次再逢機會，立刻現買現賣。如此經驗累積，不久她竟成為這方面的專家，市場也就這麼一步一腳印地開拓出來。


一九八一年，夫妻倆共同創立『MLI微影印刷公司(Micro LithographyㄛInc.)』，和子開拓市場，永財繼續在全祿工作。直到一九八二年，市場大致底定，公司極待拓展，永財才全職在自己的公司上班。公司成立之初，非常需要資本。永財說：『我們到處找人投資，只要對方肯付兩萬美金，就可擁有公司一半的股權，但竟沒有人要，最後變成了和子與我兩人獨資。我當總裁，負責研發與品管，她當副總裁，掌管人事、財務與行銷。就這樣，一對才子佳人由年輕的愛人變成婚姻的伴侶，再進一步成為共同事業的唯一夥伴，關係可謂多重又深遠，好似前生註定這輩子縱使風風雨雨，也得共撐一把傘，淅淅瀝歷地走了過來。

八、九十年代的矽谷真是炙手可熱，舉凡想得到的電腦電子公司如IBM﹜Apple﹜CISCO﹜Oracle﹜Microsoft﹜Intel﹜Motolora﹜Lucent等等，莫不沿著舊金山灣區紛紛設廠，其他大大小小無計其數的相關公司更如雨後春筍般地成立。有的做上游、有的做下游，有的做硬體、有的做軟體，有的做主機、有的做零件。整個矽谷熱氣騰騰，房價疊疊高漲，薪資頻頻上升，連加油站的工人一小時都可賺到十五塊美金工資。這是一個知識致富的年代，矽谷尤其是知識產業的聖地。七十年代懷才不遇的顏永財這下總算遇對了時機，在適當的時間、地點，進入適當的行業。他說：『要成功還得靠機緣』。許多人成功了，就說他是如何地努力；事實上，世間努力的人比比皆是，卻不見得個個能成功。台灣話說：七分靠打拼，三分天註定；其實更可能是四分靠努力，六分靠運氣。缺少了機緣，縱有聰明才智與努力，亦徒然望成功之門興歎。

IC產業在八十年代一路領軍，到處發燒。MLI公司在IC業剛發現需要光罩保護的早期就進入市場，產品又比別家公司的好，因此很早搶到頭彩。自一九八五年以來，公司的生產與銷售即躍居光罩護膜業的第一。和子說：電子電腦業是男人的天下，我ㄧ年到頭在外參展做生意，常常一個女人置身在眾男性工程師之間，宛若一朵花插在綠叢裡。我不畏縮，態度落落大方，反而得到人家更多的注目。我在展示單位擺設鮮花與糖果，增加柔性的色彩，每次參展，都有許多人來看我的商品。我以女性的溫柔與細膩向顧客解釋，所以常在參展後達到很好的交易。我的訂單越接越多，到後來工廠簡直供不應求。』


自在光罩護膜業領先之後，MLI公司不斷擴充。顏氏夫婦在矽谷參尼(Sunnyvale)的地方購地興建廠房，並設辦公總部。往後數年，他們陸續在英文、德國、法國、以色列、日本、韓國、新加坡、台灣等國增設行銷店。加州工廠的生產流程與產品的管制完全符合國際標準檢驗(ISO 9000)的鑑定，總部的員工多達兩百多人，全球各地的員工多達兩百多人，全球各地的員工亦有八十餘人，成為一名符其實的國際公司。永財說：『我們這一行的特色在於市場說大不大，說小不小，大公司的不願進來，小公司進不來。有些行業太賺錢，大家看了眼紅，全部跳進來，就互相殘殺。但我們這一行既不是利潤多得讓人赤目，也不是技術簡單得任何公司都能做，所以連續一、二十年，我們都幸運地在這一行穩坐第一。』
和子由於業務需要，經常在國外出差，時而倫敦、巴黎，時而慕尼黑、法蘭克福，時而東京、台北。她說，以前當窮留學生時，經常夢想環遊世界，現在生意做開了，日子倒過得像空中飛人。有一年的聖誕節，四歲的小兒子對她說：『媽媽，我不要任何玩具當禮物，只要妳能陪我在一起。』聽得她心頭酸酸眼眶紅紅。身為母親與事業女強人，確實有魚與熊掌難兼的地方。


其實夫妻共同經營一家公司，滋味亦如人飲水，冷暖自如。兩人性向不同，創業時確能截長補短，但是業有成之後，也常因看法不同而起衝突。和子說，她在第一線與顧客接觸，自然得將客戶的意見反應給公司，但負責研發與品管的丈夫卻因此感到受創，讓她很為難。永財則更直截了當地說：『夫妻相處的時間越長，衝突越多。很多業務上的決策會直接影像到家庭生活的合諧，實在很危險。說來情況也確實如此，當公司的總裁與副總裁決策相悖時，家裡亦不見晴天；當總裁丈夫斷然解除副總裁太太的職銜時，副總裁太太自然氣得跳腳。一九八七年，這對在飄泊中始終相依互偎的夫妻在公司業務飛黃騰達時，竟然吵到要離婚，可真讓週遭的親朋好友看傻了眼。還好台灣人有處理婚姻危機的獨特藝術，他們兩人的關係又特別地源深情長，所以縱使吵吵鬧鬧，心平氣和之後，仍舊言歸於好。但儘管兩人在前人後都宣稱彼此的個性、志趣、家庭與信仰如何不同，在親朋眼中，他們倒是一對本質非常相似的夫妻。兩人都同樣的慷慨善良、樂捐好施、又不願張揚。在過去二十幾年裡，他們隱性埋名大力贊助許多台灣人的運動與文化事業，嘉惠了不少人，也蓬勃了在美台人的社區。

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